در حالی که فقط چندماه تا جام 2022 قطر باقی مانده است، انگلیسی‌ها نتوانسته‌اند حتی در یک بازی از لیگ ملت‌ها پیروز شوند. آنها تاکنون چهار بازی بدون برد را در کارنامه خود دارند.
چهار بازی، دو مساوی، دو باخت و شکست چهار بر صفر در خانه در مقابل مجارستان. اوضاع برای انگلیس خوب به نظر نمی‌رسد و تنها چهار ماه تا آغاز جام جهانی 2022 قطر در 21 نوامبر باقی مانده است.
نتایج اخیر تا حدودی طرفداران را گیج کرده است. آنها نمی‌دانند که دقیقاً چه مشکلی برای گرت ساوت‌گیت و مردانش پیش آمده است. واضح است که چیزی درست نیست. این که انگلیس در اواسط مارس در برابر تیمی بسیار ضعیف‌تر همچون مجارستان، تیمی که هیچ ستاره واقعی‌ای در خود ندارد، بزرگ‌ترین شکست خود از سال 1928 را متحمل شده است نمی‌تواند تصادفی باشد. علاوه بر این، نکته قابل ذکر این است که این بازی در زمین چمن خانگی مولینوکس، استادیوم ولورهمپتون واندررز برگزار شد. این نتیجه باعث شد تا انگلیس در گروه خود در لیگ ملت‌ها به طرز نگران کننده‌ای با دو بازی در پیش رو در آخرین جایگاه باقی بماند؛ گروهی متشکل از آلمان، ایتالیا و البته مجارستان.
مانند بسیاری از وقایع روز، نظرات در مورد توانایی ساوت‌گیت برای هدایت تیم ملی یک کشور در رویداد مهمی همچون جام جهانی به شدت متفاوت است. با این حال به نظر می‌رسد که جنبش بیرون انداختن ساوت‌گیت “Southgate out“ در حال شتاب گرفتن است. بسیاری از هواداران انگلیسی در جریان بازی با مجارستان از سرمربی سابق تیم میدلزبورو و تیم زیر 21 سال انگلیس، ابراز نارضایتی کردند. شعار “صبح اخراج می‌شوی” در ورزشگاه به گوش می‌رسید.
علیرغم شرایط نگران کننده تیم، اتحادیه فوتبال انگلیس در حمایت از سرمربی تیم صحبت کرده و اطمینان داده است که ساوت‌گیت هدایت تیم ملی را در قطر بر عهده خواهد داشت. شاید آنها گمان می‌کنند که چنین تعهدی برای حمایت از وی می‌تواند به اتحاد بین بازیکنان و مربیان کمک کرده و آنها را از این روند رو به پایین بیرون بکشد. دبی هویت، رئیس اتحادیه فوتبال انگلیس، از ساوت‌گیت تمجید کرد و گفت: “بر اساس واقعیتی که در زمین بازی وجود دارد، او موفق‌ترین سرمربی انگلیس است که در 55 سال گذشته داشته‌ایم. تا پیش از این که گرت سرمربی شود، افتخاری در پوشیدن پیراهن انگلیس وجود نداشت. تنها یک رقابت باشگاهی وجود داشت که چیز چندانی از آن دست ما را نمی‌گرفت.”
شکی نیست که ساوت‌گیت مربی‌گری تیم ملی انگلیس را تا نوامبر برعهده خواهد داشت. سابقه او در هدایت انگلیس به اندازه کافی خوب است تا بتوانیم نظاره‌گر حضور او تا جام جهانی باشیم. ساوت‌گیت در زمان انتصاب خود در انگلیس در سال 2016، توانست انگلیس را به نیمه نهایی جام جهانی 2018 فرانسه برساند (اتفاقی که از سال 1990 رخ نداده بود)؛ در نهایت این تیم در شرایطی دراماتیک به کرواسی باخت. دیگر افتخار وی هدایت تیم به فینال مسابقات قهرمانی اروپا بود که در نهایت به شکست در مقابل ایتالیا در ضربات پنالتی منجر شد.
کمتر از نیمی از سال تا جام جهانی فرصت باقی مانده است. ساوت‌گیت اگر بخواهد دستاوردهای قبلی خود را به عنوان سرمربی تیم ملی انگلیس بهبود بخشد، باید ایده‌های خود را به اثبات برساند. انگلیس از 21 نوامبر بازی‌های خود در جام جهانی را در مقابل تیم ملی ایران آغاز می‌کند. آنها در ادامه و در گروه B با ایالات متحده آمریکا و ولز روبرو خواهند شد. اگر وضعیت انگلیس به شدت بهبود نیابد، دیگر تیم‌ها شانس خوبی برای کسب امتیاز از سه شیر و صعود از مرحله گروهی خواهند داشت.
