یک سال پیش منچسترسیتی یکی از دلخراش‌ترین شکست‌های اروپایی تاریخ خود را مقابل رئال مادرید متحمل شد – اما اکنون آن‌ها شانس انتقام را دارند.
منچسترسیتی و رئال برای دومین فصل متوالی در مرحله نیمه نهایی لیگ قهرمانان اروپا به مصاف یکدیگر رفتند. سال گذشته، سیتی تا آخرین دقیقه بازی برگشت در برنابئو رفت و فقط باید دو گل نمیخورد، اما این کار را به شکلی دراماتیک انجام داد.
ریاض محرز (Riyad Mahrez) پس از پیروزی در بازی اول هیجان انگیز 4-3 در ورزشگاه الاتحاد، سیتی را در مجموع 5-3 برتری داد. اما رودریگوی (Rodrygo) تعویضی در دقایق 90 و 91 با دو شوت اول رئال به سمت دروازه، گلزنی کرد. کریم بنزما (Karim Benzema) سپس یک گل وقت اضافه را از روی نقطه پنالتی به ثمر رساند تا در مجموع 6-5 پیروزی چشمگیر را رقم بزند، و تیم کارلو آنچلوتی (Carlo Ancelotti) در فینال لیورپول را شکست دادند.
اما این احساس واقعی وجود دارد که پس از پیروزی مجموع 4-1 سیتی مقابل بایرن مونیخ برای رسیدن به سومین نیمه نهایی متوالی، به خصوص با ارلینگ هالند (Erling Haaland)، مهاجم 48 گله‌ای که در رده‌های آن‌ها حضور دارد، وضعیت می‌تواند متفاوت باشد.
پپ گواردیولا (Pep Guardiola)، سرمربی منچسترسیتی که زمانی هدایت رقیب اصلی رئال، بارسلونا را بر عهده داشت، گفت: «احساس می‌کردم که آن‌ها را ببینیم.» «همه باشگاه‌ها می‌دانند که اگر می‌خواهید قهرمان لیگ قهرمانان اروپا شوید باید رئال مادرید را شکست دهید.»
رئال 14 جام اروپا را برده است، دو برابر هر کس دیگری – از جمله 5 جام از 9 جام گذشته.
برناردو سیلوا (Bernardo Silva)، هافبک منچسترسیتی در پاسخ به سوالی درباره شانس انتقام گرفتن از دارندگان این تیم در 9 و 17 می، با بازی برگشت در خانه، گفت: «خوشبختانه بله!»
«ما قطعا به دنبال آن خواهیم بود. ما همیشه برای آن تلاش می‌کنیم، اما احساس می‌کنیم که تیم در این لحظه به توانایی‌های خود بسیار زیاد اعتماد دارد. من فکر می‌کنم که در حال گذر از این موقعیت هستیم.»
ندوم اونوها (Nedum Onuoha)، مدافع سابق منچسترسیتی، بازی را برای رادیو بی بی سی 5 زنده (BBC Radio 5 Live ) پوشش می‌داد و فکر می‌کرد که انتقام انگیزه آن‌ها را تقویت می‌کند. او افزود: «از دیدگاه هواداران، آن‌ها قطعا به این موضوع فکر می‌کنند.» فکر می‌کنم آن‌ها می‌دانند که با رفتن به دقیقه 90 سال گذشته دوباره به فینال می‌رفتند. «اگر شما تیمی هستید که در این رقابت‌ها رئال مادرید را شکست می‌دهید، باید باور داشته باشید که می‌توانید همه چیز را ببرید.»
جولئون لسکات (Joleon Lescott)، یکی از مدافعان سابق سیتی، در مصاحبه با BT Sport گفت: «رئال مادرید چیز خاصی است. سال گذشته آن‌ها خیلی خوب نبودند و در مدت 12 دقیقه به تساوی رسیدند.»
«من فکر می‌کنم رئال مادرید به این رقابتی که تولید خواهد کرد اعتقاد دارد. اگر هفت موقعیت به دست بیاورد، پنج گل خواهد خورد. اما این یک منچسترسیتی متفاوت است. ما منچسترسیتی را ندیده‌ایم که بتواند مانند این منچسترسیتی به بخش دفاعی بازی تکیه کند.»
برندگان مرحله یک چهارم نهایی در فینال که در تاریخ 10 ژوئن در استانبول برگزار می‌شود به مصاف آث میلان یا اینتر خواهند رفت.
اوون هارگریوز (Owen Hargreaves)، هافبک سابق بایرن و سیتی ، در مصاحبه با BT Sport افزود: «منچسترسیتی و پپ گواردیولا را تحسین می‌کنم، آن‌ها در حال حاضر در مکان فوق‌العاده‌ای قرار دارند و قطعاً افراد مورد علاقه برای قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا هستند.»
ریو فردیناند (Rio Ferdinand)، مدافع سابق تیم ملی انگلیس گفت: منچسترسیتی “باید برنده شود” و افزود: «مکالمات در هر دو اتاق رختکن این خواهد بود که اگر این بچه‌ها را ببریم، فرصت بهتری برای قهرمانی در لیگ قهرمانان نخواهیم داشت. اگر شما این بازی را برنده شوید، شما برنده می‌شوید، بدون بی‌احترامی به تیم‌های دیگر.»
استفن وارناک (Stephen Warnock) بازیکن سابق لیورپول گفت: « منچسترسیتی به چند توقف نیاز دارد. رئال مادرید کیفیت لازم برای متوقف کردن آن‌ها را دارد.»
«آرسنال [در لیگ برتر] بسیار نگران پیش می‌رود و وضعیت خوبی ندارد و من هنوز فکر می‌کنم که منچسترسیتی این کار را انجام خواهد داد. فکر می‌کنم آن‌ها لیگ و لیگ قهرمانان اروپا را ببرند. فکر می‌کنم آن‌ها خیلی خوب هستند.»
منچسترسیتی که پس از 15 بازی بدون شکست در رده دوم جدول لیگ برتر و در نیمه نهایی جام حذفی قرار دارد، به دنبال یک جام سه گانه است. و سیلوا گفت: «ما تا فوریه سختی کشیدیم زیرا نتوانستیم به روند معمولی که قبل از پیروزی در 10-15 بازی متوالی داشتیم وارد شویم، اما اکنون بسیار ثابت قدم هستیم، احساس می‌کنیم در هر رقابتی فرصت برد داریم و به دنبال آن هستیم.»
«ما در آن نقطه‌ای از فصل هستیم که اگر عملکرد خود را در یک بازی از دست بدهید، از رقابت خارج می‌شوید. کار سختی خواهد بود، اما ما واقعا سخت کار خواهیم کرد تا قهرمان شویم.»
هالند مثل یک سایه به مدت 85 دقیقه
هالند مهاجم نروژی – که یک پنالتی نیمه اول را نیز بالای دروازه فرستاد – چهل و هشتمین گل فصل خود را مقابل بایرن به ثمر رساند تا آن‌ها پیش بیفتند، قبل از اینکه ضربه پنالتی جاشوا کیمیچ (Joshua Kimmich) در مجموع نتیجه را 1-1 و 4-1 به سود منچسترسیتی کند.
سیلوا، هافبک پرتغالی افزود: «ارلینگ بازیکنی خاص است، بازیکنی متفاوت از آنچه در گذشته داشتیم.»
« او نیازی به لمس زیاد ندارد. او به مدت 85 دقیقه مانند سایه است و یک بار توپ را لمس می‌کند و یک گل به ثمر می‌رساند. وقتی آن بازیکن خاص را در حمله داریم، احساس راحتی بیشتری در عقب به ما می‌دهد.»
وارناک گفت: «دایوت اوپامکانو (Dayot Upamecano)، مدافع بایرن امشب متحجر شده بود. مواقعی وجود داشت که او 10 یارد پاییت‌تر از ماتیس دی لیخت (Matthijs de Ligt) بود زیرا از سرعت هالند می‌ترسید.»
