آرسنال در روز کریسمس با تساوی ۱ بر ۱ مقابل لیورپول مطمئن شد که در صدر جدول لیگ برتر قرار خواهد گرفت؛ بازی که میکل آرتتا آن را “یکی از نفس‌گیر ترین و مهیج ترین” بازی‌هایی که تا به حال دیده است توصیف کرد.
توپچی‌ها شروعی بسیار سریعی در آنفیلد داشتند و گابریل ماگالهاس، ضربه ایستگاهی مارتین اودگارد را تنها پس از چهار دقیقه از شروع بازی با ضربه سر به گل تبدیل و ورزشگاه آنفیلد را ساکت کرد.
شاگردان یورگن کلوپ نیز ساکت ننشستند و محمد صلاح در اواسط نیمه اول بعد از اینکه ترنت الکساندر-آرنولد او را با یک پاس خیره کننده صاحب توپ کرد، سپس مهاجم مصری الکساندر زینچنکو آسیب پذیر را در راه رسیدن به دروازه شکست داد و گل تساوی بخش قرمزها را به ثمر رساند.
هر دو تیم سهم خود را از شانس‌ها در رویارویی هیجان‌انگیز بعد از آن داشتند، بهترین موقعیت نصیب الکساندر-آرنولد شد که در یک ضد حمله پنج در مقابل دو از فاصله نزدیک تیرک دروازه آرسنال را به لرزه درآورد.
نتیجه این بازی به این معنی است که آرسنال با یک امتیاز نسبت به لیورپول و استون ویلا در صدر جدول قرار می‌گیرد در حالی که با یک بازی کمتر تا نیمه فاصله دارد. تاتنهام و منچسترسیتی که یک بازی دیگر دارند، به ترتیب چهار و شش امتیاز با توپچی‌ها فاصله دارند.
آرتتا پس از بازی به اسکای اسپورت گفت: “این به ما این امکان را می‌دهد که یک شام کریسمس زیبا با خانواده خود داشته باشیم و روز بعد به سر کار برگردیم، زیرا باید در مقابل وستهم واقعا خوب آماده شویم. ما کاملاً از آن عبور کردیم، پسرها باورنکردنی بودند. این یکی از نفس‌گیر ترین و پر هیجان ترین بازی‌هایی بود که در ۲۰ سال اخیر در این لیگ شاهد بودم. و این گویای خیلی چیزها است. این دو تیم باورنکردنی بودند که واقعاً سطح را به سطح متفاوتی رساندند. هر دو می‌خواستند پیروز میدان باشند و موقعیت‌هایی برای هر یک از طرفین وجود داشت، حتی اگر در پایان ۱۵ تا ۲۰ دقیقه پایانی تیم ما واقعاً می‌خواست بازی را ببرند و موفق نشد. پاس مناسب یا لحظه با کیفیت را در پایان برای رسیدن به پیروزی پیدا نکردیم.”
جدال بسیار نزدیک دو تیم مشتاق پیروزی
فقط ۳۰ ثانیه طول کشید تا آرسنال در آنفیلد عرض اندام کند و ارسال ساکا توسط آلیسون دفع شد و گابریل ژسوس روی ریباند مجددا آلیسون را به واکنش واداشت.
از روی کرنر، ژسوس مستقیماً توپ را به سمت آلیسون ارسال کرد اما آرسنال از ضربات ایستگاهی بعدی خود جور دیگر استفاده کرد. اودگارد در ضربه ایستگاهی بعدی آرسنال را قوس دار ارسال کرد و گابریل ژسوس مدافعان را به راحتی از جا گذاشت و با آلیسون تک به تک شد، VAR نیز تایید کرد که مدافع لیورپول به طور میلیمتری از ژسوس عقب تر بودند و آفساید نبوده.
هواداران لیورپول در آنفیلد که این هفته توسط یورگن کلوپ، مربی لیورپول برای ایجاد یک جو خوب احضار شده بودند، با گل اولیه آرسنال تضعیف نشدند و صلاح از عدم تمرکز زینچنکو در محوطه جریمه سود برد و توپ را در گوشه دروازه او جای داد.
پس از آن، اولین لحظه واقعا جدال‌آمیز بازی فرا رسید، و به نظر می‌رسید که اودگارد تحت فشار صلاح در داخل محوطه جریمه کار می‌کند، اما VAR نگاهی طولانی به این صحنه انداخت و اعلام کرد که خطا نیست.
سپس اودگارد و خسوس در حملات خود دقیق نبودند و شوت‌های شان دائما به بیرون می‌رفت تا اینکه لیورپول توانست با مبارزه خود را به بازی برگرداند. الکساندر-آرنولد در جناح سمت راست توپی فوق‌العاده برای صلاح ارسال کرد و این وینگر مصری به راحتی از کنار زینچنکو گذشت و توپ را از کنار رایا وارد دروازه کرد.
آرسنال این فرصت را دید که تا سوت نیمه باقی اول از برتری خود دفاع کند اما یک فرصت بزرگ برای میهمان باقی مانده بود.
ژسوس ساکا را با پاسی عمیق صاحب توپ ورد اما آلیسون در حالی که سعی داشت او را دور بزند حواس ساکا را پرت کرد. ساکا، به گابریل مارتینلی پاس داد و او دروازه قرمزها را هدف قرار داد اما آلیسون و مدافعانش توپ را از روی خط دروازه بیرون کشیدند.
لیورپول در نیمه دوم هجومی تر بازی کرد و سعی داشت سریع به برتری برسد. این تغییر در سبک بازی لیورپول بلافاصله شروع به ایجاد اشتباهات اجباری در خط میانی آرسنال کرد.
ابتدا، اودگارد در عمق نیمه خود توپ ربایی عالی کرد و صلاح دید که شوتی پس از برخورد با مدافعان به مسیر رایا منحرف شد. سپس زینچنکو توپ را از دست داد و این دفع توپ دکلان رایس در دقایق پایانی بود که مانع از گلزنی لیورپول برای بار دوم در این دیدار شد.
لیورپول به حملات خود ادامه داد و جو گومز را تعویض کرد، که در نیمه اول جای کوستاس تسیمیکاس به زمین آمده بود. کوستاس با مصدومیت بدی از کتف پس از برخورد با کلوپ در کنار زمین بازی، در نیمه اول یک تعویض اجباری برای لیورپول بود.
آرسنال با در اختیار گرفتن مالیکت توپ کمی بیشتر توانست طوفان حملات لیورپول را پشت سر بگذارد، اما موقعیت‌های زیادی در نیمه دوم ایجاد نکرد. بر عکس، لیورپول در نیمه دوم بسیار خطرناک تر ظاهر شد.
هاروی الیوت، بازیکن تعویضی لیورپول، از جناح راست به محوطه جریمه آرسنال وارد شد و شوت او توسط رایا شد دفع و با برخورد با تیرک دروازه به بیرون رفتگ اما بهترین فرصت این بازی نصیب الکساندر-آرنولد شد.
این شانس از یک کرنر آرسنال به دست آمد که در آن درگیری بین زینچنکو و اودگارد به صلاح اجازه داد تا با پنج نفر دیگر ضد حمله ای را آغاز کند. صلاح الکساندر-آرنولد را در داخل محوطه جریمه پیدا کرد اما او فقط توانست توپ را به تیرک دروازه بکوبد و کلوپ را متحیر کند.
گومز کمی بعد کف دستان رایا را با شوتی از سمت تیرک یک به چالش کشید، اما آرسنال با حفظ این امتیاز، جایگاه اول خود و جایگاه بهترین تیم دفاعی لیگ را حفظ کرد.
رضایت میکل آرتتا از عملکرد شاگردانش
میکل سرمربی آرسنال به اسکای اسپورت گفت: “آنها بهترین تیم جهان در زمانی که توپ از بازی خارج می‌شود هستند، شما با گابریل ژسوس شانس خوبی دارید و در عرض پنج ثانیه توپ در محوطه جریمه حریف قرار می‌گیرد! ببینید در کرنر چه اتفاقی می‌افتد، فرصت بزرگ برای گلزنی به وجود می‌آید در عرض شش ثانیه تعداد نفرات مان پنج بر یک است، اما آنها خیلی خوب هستند، سال‌هاست که این کار را انجام می‌دهند، آنها استثنایی و تیم بزرگی هستند.”
آرتتا در ادامه گفت:”مطمئناً هدف ما [جواب آتش با آتش] است، در واقع تیم ما بر همین اساس بازی می‌کند. اما گفتن این حرف یک چیز است و عملی کردن آن مقابل همچین تیمی و در چنینی جوی، چیز دیگر. من واقعا به بچه‌ها تبریک می‌گویم، آنها یک قدم بزرگ دیگر برداشتند تا باور کنند ما می‌توانیم به هر زمینی برویم و این گونه محکم بازی کنیم. ما سال گذشته وقتی به این ورزشگاه آمدیم، چند بازیکن بزرگ خود را در اختیار نداشتیم. و با سبک بازی که ارائه دادند، اگر می‌خواهید توپ را خوب به دست آورید، عناصر مشخص و حیاتی وجود دارد. امروز ما این کار را خیلی خوب انجام دادیم. راحت بودیم و می‌دانستیم در بعضی مواقع باید چگونه بازی کنیم تا نسبت به حریف برتری کسب کنیم. این [اشاره به صدر جدول بودن در دو سال پیاپی در کریسمس] ثبات را نشان می‌دهد. ما اکنون دو سال است که این کار را انجام می‌دهیم، در همان موقعیت قرار داریم و در لیگ قهرمانان نیز در موقعیت خوبی هستیم.”
کلوپ: در نیمه دوم آرسنال را شکستیم
یورگن کلوپ سرمربی لیورپول در مصاحبه بعد از بازی به اسکای اسپورت گفت: “اول و مهمتر از همه، بعد از همه چیزهایی که هفته گذشته گفتم، م خواستم از آنفیلد تشکر کنم. این حضور طرفداران استثنایی بود. آرسنال، با کرنر و ضربه ایستگاهی که در اوایل بازی بدست آورد شروع بهتری داشت، آنها این کار را واقعا خوب انجام می‌دهند، اما ما باید بهتر انجام می‌بودیم. پیروزی برای ما نزدیک بود، احتمالاً نزدیک به آفساید. اما پس از آن ما راهی برای ورود به بازی پیدا کردیم و ما موفق شدیم تساوی کنیم. اما بعد از نیمه اول باید گل می‌زدیم و بازی را می‌بردیم. اگر می‌بردیم، نمی‌دانم، اما باید گل می‌زدیم. فرصت‌هایی داشتیم، پرس استثنایی در زمین حریف انجام دادیم. آنها واقعاً خوب هستند، اما در آن ۱۵ تا ۲۰ دقیقه [در نیمه دوم]، ما کمی آنها را متلاشی کردیم، آنها تغییر سیستم ما را احساس کردند و کمی متزلزل بودند و ما باید از آن استفاده می‌کردیم. ما کمی کنترل را از دست دادیم، زیرا اگر یک فضا باز می‌گذاشتیم آرسنال آماده استفاده از آن بود. من برای این تیم احترام زیادی قائلم. این تساوی ۱ بر ۱ در برابر تیمی بسیار قوی بدست آمد.”
آیا آرسنال می تواند بعد از کریسمس در صدر بماند؟ بررسی نظرات گری نویل و جیمی کاراگر
گری نویل، اسطوره منچستریونایتد و تحلیل گر اسکای اسپورت که هنگام برگزاری این دیدار در ورزشگاه آنفیلد حاضر بود گفت:” اگر بخواهیم از دید آرسنال به نتیجه این بازی نگاه کنیم، توپچی‌ها خوشحال خواهند بود. آنها یو قدم دیگر به سمت هدف خود برداشته‌اند. انتقاد‌هایی که درمورد رایا، دروازه بان آرسنال، وجود داشت با بازی واقعا خوب امروزش به خصوص در نیمه دوم کمتر خواهد شد. اما سوالی که بدون پاسخ مانده این است که آیا توپچی‌ها آن مهاجم مرکزی را دارند که آنها را به عنوان قهرمانی برساند؟ اما [میکل آرتتا] از رسیدن به این دستاورد بسیار دشوار، به ویژه با توجه به جایی که فصل گذشته بودند، افتخار خواهد کرد. آرسنال همان جایی است که می‌خواهد باشد: جزو مدعیان قهرمانی لیگ و در صدر جدول. آنچه تیم آرتتا به آن نیاز دارد نظم و نگه داشتن ثبات روند خوب تا انتهای لیگ و گذشتن از خط پایان است.”
جیمی کاراگر، مدافع سال‌های دور لیورپول و دیگر تحلیلگر اسکای اسپورت که در کنار گری نویل در آنفیلد شاهد بازی بود گفت: ” آرسنال از حضور در آنفیلد و گرفتن یک امتیاز خوشحال خواهد بود. آنها از دو بازی اخیر خارج از خانه خود در اینجا و مقابل استون ویلا فقط یک امتیاز کسب کرده‌اند، اما من در از عملکرد آرسنال در دو بازی واقعا تحت تاثیر قرار گرفته‌ام. گاهی اوقات آنها توپ را در موقعیت های خطرناک از دست می‌دهند، اما دو مدافع میانی خوب و رایس را در اختیار دارند که نفوذ به خط دفاع آنها را بسیار دشوار می‌کند. در حال حاضر، آنها بهترین تیم از نظر دفاعی در لیگ هستند. راه طولانی در پیش است، اما آنها در مسابقه بهتر عمل خواهند کرد.”
ضعف‌های زینچنکو، پست مدافع کناری آرسنال را زیر سوال برد
سم بلیتز، تحلیلگر و گزارشگر اسکای اسپورت، با اشاره به بازی پر اشتباه اولکساندر زینچنکو در دیدار مقابل لیورپول گفت: ” اولکساندر زینچنکو دو بار اخطار گرفت. یک بار در آوریل و سپس دوباره شنبه عصر مقابل لیورپول. در بازی فصل گذشته دو تیم، مدافع چپ آرسنال به راحتی مغلوب روبرتو فیرمینو شد که گل تساوی را برای لیورپول زد و نتیجه بازی ۲ بر ۲ به اتمام رسید و تیم میکل آرتتا در نهایت در رقابت برای کسب عنوان قهرمانی شکست خورد. سپس در دقایق ابتدایی همان بازی در این فصل، عدم تمرکز زینچنکو باعث شد محمد صلاح شوت کند، اما مهاجم لیورپول توپ را به تور کناری دروازه فرستاد.
و بازیکنان خوب شما را دوبار ناامید نمی‌کنند. صلاح وقتی بار دوم اولکساندر مقابلش اشتباه کرد، خیلی راحت زینچنکو را در جناح راست پشت سر گذاشت و گل تساوی را به ثمر رساند. این تنها اشتباه از خط دفاع عالی آرسنال بود که هم سالیبا و گابریل آن را به خوبی مدیریت می‌کردند و در نهایت ویلیام سالیبا بهترین بازیکن زمین نام گرفت.
گری نویل، اولکساندر زینچنکو را به عنوان “نقطه ضعف” دفاع آرسنال توصیف کرد و گفت که آرتتا باید او را قبل از نیمه دوم به دلیل اشتباهات مکررش تعویض می‌کرد. یکی از اشتباهات او در نیمه اول تقریباً منجر به کلزنی لیورپول شد، اما شوت ترنت الکساندر-آرنولد به تیرک خورد و او را نجات داد.
آرسنال در تابستان سعی کرد دفاع چپ خود را بهبود بخشد، اما مصدومیت یورین تیمبر و تاکهیرو تومیاسو به این معنی است که زینچنکو باید این بازی‌های بزرگ را انجام دهد، حتی زمانی که از نظر دفاعی مطمئن نیست.
با وجود شک و تردید در مورد یاکوب کیویور که علیرغم کمبودهای زینچنکو روی نیمکت در ورزشگاه آنفیلد باقی مانده، آرتتا باید تصمیم بگیرد که آیا یک مدافع کناری در صدر لیست پنجره نقل و انتقالات ژانویه آنها قرار دارد یا خیر.
